Conor McGregor se retire du combat avec Michael Chandler
Conor McGregor se retire du combat avec Michael Chandler
Le président de l'UFC, Dana White, a révélé jeudi soir que Conor McGregor ne participera plus à la confrontation très attendue contre Michael Chandler à l'UFC 303, prévu le 29 juin à Las Vegas.
McGregor (22-6) était prêt à occuper le devant de la scène dans l'événement ; cependant, il a dû se retirer en raison d'une blessure, marquant la première fois dans son illustre parcours à l'UFC où il s'est mis à l'écart d'un combat.
Dans un changement rapide de plans, le nouveau match phare comportera un affrontement pour le titre des mi-lourds entre Alex Pereira et Jiří Procházka, comme l'a confirmé White.
White a en outre révélé deux affrontements supplémentaires pour l'événement : Diego Lopes contre Brian Ortega servira de co-événement principal, tandis que Carlos Ulberg interviendra pour affronter Anthony Smith dans une rencontre des mi-lourds, suite au retrait de Jamahal Hill en raison d'une blessure.
L'UFC, sous la direction de White, s'attendait à un événement record, avec un live gate projeté dépassant les 20 millions de dollars. Cependant, il reste incertain si le combat sans titre des poids welters entre McGregor et Chandler sera reprogrammé.
McGregor35 ans, était sur le point de faire un retour après sa malheureuse blessure à la jambe lors d'une défaite par TKO contre Dustin Poirier en juillet 2021. Depuis son match de boxe à succès avec Floyd Mayweather Jr. en 2017, McGregor n'est entré dans l'Octogone que quatre fois, avec des résultats mitigés, dont deux défaites contre Poirier et une défaite par soumission contre Khabib Nurmagomedov en 2018.
L'annulation du combat de juin marque un autre revers dans la saga en cours entre McGregor et Chandler. Chandler, un ancien champion du Bellator MMA, poursuivait sérieusement un combat avec McGregor depuis 2022. Bien que l’UFC ait confirmé ses rôles d’entraîneur dans la série télé-réalité « The Ultimate Fighter » début 2023, il a fallu attendre cette année pour finaliser une date de combat en raison de divers obstacles.
Notamment, celui de McGregor Cette situation a conduit à une rupture avec l'ancien partenaire de l'UFC en matière de contrôle antidopage, l'Agence antidopage des États-Unis (USADA), entraînant la dissolution de leur partenariat. Des allégations ont fait surface selon lesquelles l'UFC cherchait à exempter McGregor d'une exigence de test obligatoire de six mois après la blessure, une affirmation démentie avec véhémence par le directeur commercial de l'UFC, Hunter Campbell.
À la lumière de ces événements, l'UFC a établi des collaborations avec des agences alternatives pour gérer ses protocoles de dépistage des drogues.
McGregor, originaire d'Irlande, s'était engagé à initier le « plus grand retour de l'histoire du sport » à son retour dans l'Octogone cette année. Cependant, une conférence de presse publique prévue le 3 juin à Dublin, avec McGregor et Chandler, a été brusquement annulée, suscitant des spéculations sur le sort de leur combat.
Entre-temps, Chandler38 ans, est resté inactif depuis son combat très disputé avec Poirier à l'UFC 281 en novembre 2022. Tout en exprimant un intérêt passager pour des affrontements potentiels contre Nate Diaz et le tenant du titre BMF Max Holloway, les projets futurs de Chandler à l'UFC restent incertains.
